ক্রীড়া ডেস্ক: ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) চলতি আসরে অবশেষে কাঙ্ক্ষিত জয়ের মুখ দেখল কলকাতা নাইট রাইডার্স। আসরের প্রথম ছয়টি ম্যাচে টানা পরাজয়ের পর সপ্তম ম্যাচে এসে প্রথম জয়ের সুধা পান করল শাহরুখ খানের দল। আজ নিজেদের ঘরের মাঠ কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে রাজস্থান রয়্যালসকে ৪ উইকেটের ব্যবধানে হারিয়েছে তারা। টানটান উত্তেজনার এই ম্যাচে শেষ মুহূর্তের ব্যাটিং দৃঢ়তায় ৪ উইকেট ও ২ বল হাতে রেখেই জয়ের বন্দরে পৌঁছে যায় কলকাতা। এই জয়ের মাধ্যমে দীর্ঘদিনের ব্যর্থতা কাটিয়ে নতুন করে ঘুরে দাঁড়ানোর বড় এক উপলক্ষ পেল নাইট শিবির।
ম্যাচের শুরুতে টসে জিতে আগে ব্যাটিং করার সিদ্ধান্ত নেন রাজস্থান রয়্যালসের অধিনায়ক রিয়ান পরাগ। ব্যাটিংয়ে নেমে দলকে এক উড়ন্ত সূচনা এনে দেন রাজস্থানের দুই ওপেনার বৈভব সূর্যবংশী এবং যশস্বী জয়সওয়াল। উদ্বোধনী জুটিতে তাঁরা স্কোরবোর্ডে ৮১ রান যোগ করে বড় সংগ্রহের শক্ত ভিত গড়ে দিয়েছিলেন। সূর্যবংশী মাত্র ২৮ বলে ৪৬ এবং জয়সওয়াল ২৯ বলে ৩৯ রান করে সাজঘরে ফেরার পর রাজস্থানের ব্যাটিং লাইনে চরম ধস নামে। কলকাতার বোলারদের নিয়ন্ত্রিত ও নিখুঁত বোলিংয়ের সামনে রাজস্থানের পরের কোনো ব্যাটারই থিতু হতে পারেননি। অবস্থা এতটাই বেগতিক ছিল যে, শেষ নয়জন ব্যাটারের মধ্যে কেবল রিয়ান পরাগ ও শিমরন হেটমায়ার দুই অঙ্কের কোটা পার করতে পেরেছিলেন। শেষ পর্যন্ত নির্ধারিত ২০ ওভারে ৯ উইকেট হারিয়ে ১৫৫ রানেই থেমে যায় রাজস্থানের ইনিংস। কলকাতার পক্ষে বরুণ চক্রবর্তী ও কার্তিক তিয়াগী ৩টি করে উইকেট নিয়ে প্রতিপক্ষের ইনিংস ধসিয়ে দেন এবং সুনীল নারিন শিকার করেন ২ উইকেট।
১৫৬ রানের মাঝারি লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুটা মোটেও সুখকর হয়নি কলকাতার। রাজস্থানের বোলারদের তোপে পাওয়ারপ্লের মধ্যেই ৩টি উইকেট হারিয়ে ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে তারা। তবে ধ্বংসস্তূপের মাঝে দাঁড়িয়ে এক প্রান্ত আগলে রেখে লড়াই চালিয়ে যান রিংকু সিং। ইনিংসের মাঝপথে ক্যামেরন গ্রিন ২৭ রানের একটি কার্যকর ইনিংস খেলে তাঁকে কিছুটা সহায়তা দিলেও অন্য ব্যাটাররা ছিলেন আসা-যাওয়ার মিছিলে। এক পর্যায়ে ম্যাচটি কলকাতার হাত থেকে ছিটকে যাওয়ার উপক্রম হলেও শেষ দিকে অনুকুল রায়কে সঙ্গে নিয়ে প্রতিরোধ গড়ে তোলেন রিংকু। এই দুই ব্যাটারের ধৈর্যশীল ব্যাটিংয়ে জয় নিশ্চিত করে মাঠ ছাড়ে কলকাতা। হাফ সেঞ্চুরি পূর্ণ করার পর ৫৩ রানে অপরাজিত থাকেন রিংকু সিং এবং অনুকুল রায় ২৯ রানে অপরাজিত থেকে জয় নিয়ে ফেরেন।
কলকাতার এই জয় দলটির খেলোয়াড় ও সমর্থকদের মাঝে নতুন প্রাণের সঞ্চার করেছে। টানা ছয় ম্যাচ হারের পর এই সাফল্য কেবল ২ পয়েন্টই এনে দেয়নি, বরং দলের আত্মবিশ্বাস পুনর্গঠনে বড় ভূমিকা রাখবে। অন্যদিকে, ভালো শুরু পাওয়ার পরও মিডল অর্ডারের ব্যর্থতায় পরাজয় মেনে নিতে হলো রাজস্থান রয়্যালসকে। বরুণ চক্রবর্তীর স্পিন জাদু আর রিংকু সিংয়ের পরিণত ব্যাটিংয়ের সুবাদে ইডেন গার্ডেন্সের গ্যালারি আজ উৎসবে মেতে ওঠে। এই জয়ের ফলে পয়েন্ট টেবিলের দৌড়ে নিজেদের অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখল কলকাতা নাইট রাইডার্স।
জেএ/অভি
